【エクオール】飲んではいけない人って？副作用・注意点は？

更年期の不調が気になり始めると、よく耳にする「エクオール」。「女性ホルモンに似た働きをしてくれる」と聞くと頼もしく感じる半面、乳がんや子宮筋腫などの病気を経験された方は、「私が飲んでも本当に大丈夫？」「病気に影響しない？」と少し心配になりますよね。

この記事では、エクオールが体にもたらす影響や、サプリメントを飲んではいけない人、そしてサプリに頼らずに更年期を乗り切るための食事や腸内環境のヒントについて、分かりやすくお伝えします。

エクオールサプリを「飲んではいけない人・要注意な人」

すべての人にエクオールサプリをおすすめできるわけではありません。リスクを回避して活用するために、「摂取を控えるべき人」と「医師に相談すべき人」の基準を必ず確認してください。

【エクオールサプリ】飲んではいけない人・摂取を控えるべき人 

大豆アレルギーの人や妊娠中・授乳中、乳幼児・小児は、体への影響や安全性が確認されていないため、サプリメントでの摂取は避けてください。¹

【エクオールサプリ】医師に相談すべき人

次の項目に当てはまる方は、サプリメントの成分が病気や薬に影響を与える可能性があります。自己判断で飲み始めず、事前に主治医へ相談してください。

• 乳がん・子宮体がんなどの悪性腫瘍・子宮筋腫などの既往がある
  エクオールの女性ホルモンに似た働きが、良くも悪くも病気の細胞を刺激してしまう可能性があります。
  最近の研究では、食事による大豆成分の摂取が乳がんの再発リスクを下げるという心強いデータも増えてきています。ただ、エクオールサプリメントは成分を凝縮しているため、お体の状態によっては慎重な判断が必要です。
  
• ホルモン補充療法中
  婦人科でホルモン補充療法（HRT）を受けている方は、サプリとの併用には注意が必要です。「サプリは食品だから」と自己判断で重ねて飲んでしまうと、エストロゲンと似た成分が体内で過剰になり、胸の張りや不正出血などの原因になることがあります。
  
• 甲状腺疾患の既往がある
  橋本病やバセドウ病など甲状腺の病気でお薬を飲んでいる方も、大豆の成分が薬の吸収に影響してしまうケースがゼロではありません。

薬のような副作用はある？エクオールを不安なく飲むためのルール

エクオールのサプリメントは薬ではなく、食品の扱いになるため、基本的には強い副作用はありません。

ですが、「早く辛い症状をどうにかしたいから」と目安量を超えて飲んでしまうのはNGです。女性ホルモンに似た成分が体内で急激に増えすぎることで、かえって胸の張りや痛み、生理不順、不正出血などのトラブルを引き起こしてしまうことがあります。また、体質によってはお腹がゆるくなったり、胃のむかつきを感じたりすることも。

サプリメントはたくさん飲めば効くというものではありません。パッケージに書かれている1日の摂取目安量をしっかり守ることが、体をケアするための基本的なルールです。

エクオールを飲んではいけない人も「食事」からの摂取は推奨

「サプリがダメなら、更年期の辛さを我慢するしかないの？」と落ち込んでしまうかもしれませんが、安心してください。

サプリメントのように成分がギュッと濃縮されたものを飲むのは推奨されませんが、豆腐や納豆といった「日常の食事」から大豆製品を食べることは、問題ありません。

むしろ、食事から自然に大豆イソフラボンを摂ることは、乳がんの再発リスクを低下させる可能性があるというデータもあり、積極的に摂ることが推奨されています。^2 3

大豆イソフラボンの摂取目安量

食品安全委員会は、大豆イソフラボンの安全な1日の摂取目安量の上限を 70〜75mg としています。^[1]

【1日75mgの目安】

• 納豆：約2パック
• 豆腐：約1丁（300g）
• 豆乳：約2杯（400ml）

毎日の食事で、「朝は納豆ご飯、夜はお味噌汁と冷奴」といった具合に取り入れるだけで、十分な量の大豆イソフラボンを摂ることができます。

エクオールを体内で作るには「腸内環境」がカギ

実は、「エクオール」という成分そのものが含まれている食べ物は存在しません。

食事から摂った「大豆イソフラボン」が、腸の中にある特定の細菌（エクオール産生菌）の力を借りて代謝されることで、初めて体内で「エクオール」に生まれ変わるのです。

しかし、日本人の約半数は、エクオールを作れる腸内細菌を持っていません。⁴つまり、いくら一生懸命大豆製品を食べても、体内でエクオールに変換できない人がいるのです。「じゃあ大豆を食べても無駄なの？」と思うかもしれませんが、諦めるのは早いです。

大豆と一緒に「腸内環境を整えること」を意識してみましょう

腸内の善玉菌が元気になれば、食べた栄養素がしっかりと体に行き渡りやすくなります。

• 食物繊維を摂る： 野菜、海藻、きのこ類
• 発酵食品を摂る： 味噌、キムチ、ヨーグルトなど

大豆製品＋食物繊維＋発酵食品の組み合わせは、ゆらぎ世代の体を優しく支える一番の土台になります。

閉経後や体重の変化が気になる方にも！エクオールの嬉しい働き

「エクオールを飲むと太るって本当？」と心配される声も耳にしますが、実はその逆なんです。

更年期は女性ホルモンの低下によって、悪玉コレステロールが増えやすくなりますが、エクオールには脂質の代謝をサポートする働きがあります。そのため、太るどころか、ゆらぎ世代の肥満予防の心強い味方になってくれる可能性が期待されています。

さらに、閉経を迎えた後も、エクオールには長く飲み続けるメリットがあります。女性ホルモンが減ることで進みやすい骨粗しょう症や、血管の老化（動脈硬化）の予防など、50代以降の健やかな体づくりを優しく支えてくれます。⁵

既往歴があるけどエクオールを試したいときは？

「食事も気をつけているけど、ホットフラッシュや気分の落ち込みがひどくて、毎日しんどい…」

そんな風に限界を感じる時は、一人で我慢しないでくださいね。自己判断で市販のサプリを買う前に、まずはかかりつけの婦人科や乳腺外科の先生に、症状が辛くてエクオールが気になっていることを打ち明けてみてください。

お体の状態（手術で乳房を全摘出しているか、閉経しているか等）によっては、「辛い症状が和らぐメリットの方が大きい」と医師が判断し、きちんと経過を診てもらいながらサプリの使用がOKになるケースもあります。

迷った時は主治医相談し自分に合う選択を

エクオールは更年期の心強い味方ですが、サプリメントでの摂取には向き不向きがあります。

サプリメントはあくまで「補助」の役割。まずは毎日の食事と腸内環境の見直しから始めて、辛い時は医療の力を借りながら、ゆらぎの時期を着実に乗り越えていきましょう。

出典

1. 内閣府 食品安全委員会. 大豆及び大豆イソフラボンに関するQ＆A. ↩︎
2. 日本乳癌学会「患者さんのための乳がん診療ガイドライン2023年版」Q60 生活習慣と乳がん再発リスクとの関連について ↩︎
3. 日本乳癌学会「乳癌診療ガイドライン2022年版」BQ5 食事によるイソフラボン摂取は乳癌患者の予後に影響を及ぼすか？ ↩︎
4. 石見佳子, 東泉裕子. 腸内細菌が作り出す大豆イソフラボン代謝産物の有用性と安全性 エクオールの可能性. 化学と生物. 2013;51(2):74-81. ↩︎
5. Usui T, et al. Effects of natural S-equol supplements on overweight or obesity and metabolic syndrome in the Japanese, based on sex and equol status（性別およびエクオール産生能に基づく、日本人過体重・肥満者およびメタボリックシンドロームに対する天然S-エクオールサプリメントの効果）. Diabetology & Metabolic Syndrome. 2012.
   ↩︎