更年期の「卵巣の腫れ」は要注意！原因と気を付けるべき症状
「卵巣の腫れ」があっても、腹痛やお腹の張りといった自覚症状がほとんど現れないのが一般的です。ところが、検診などで「卵巣が腫れている」と言われて戸惑ってしまう女性が少なくありません。
更年期以降にみられる卵巣の腫れは、大きな病気が隠れている場合もあるので注意が必要です。
今回は、更年期に卵巣が腫れる原因や考えられる病気、気をつけた方がいい症状についてお伝えします。
更年期に「卵巣が腫れてますね」と言われたけれど【体験談】
真理さん（49歳・仮名）は、婦人科の検診で「卵巣が少し腫れていますね」と言われました。
特に自覚している症状もなく、痛みもなかったため、思いがけない指摘に動揺してしまいました。医師からは「更年期の影響で一時的に腫れることもある」と説明されましたが、今まで婦人科の病気や異常も指摘されたことがなく、不安が募っていきました。
「何か悪い病気だったらどうしよう……もしかしてがん？」と考えると気持ちが落ち着かず、ついスマートフォンでいろいろ調べては、かえって怖くなる、そんな日々がしばらく続いています。
卵巣が腫れる《3つの原因》
卵子を貯蔵・排卵したり、女性ホルモンを分泌したりして、女性の体を支えている卵巣。その大きさは通常2〜3cmくらい、更年期から閉経を迎える頃には半分くらいの大きさになります。
卵巣の腫れは、軽度では自覚症状が現れにくいですが、原因によっては急激に悪化することがあるので注意が必要です。
卵巣が腫れるメカニズムはまだわかっていないことが多いのですが、主な原因は3つあります。
1.卵巣の腫瘍
卵巣が腫れる原因の一つは、腫瘍ができることによるもの。卵巣の腫瘍には触るとやわらかいタイプとコブのように硬いタイプがあります。
やわらかいタイプの「卵巣のう腫」は、卵巣の腫瘍のうち8〜9割を占めていて、良性のタイプです。卵巣のう腫とは、卵巣の中に古い血液、脂肪、水などが溜まってしまう状態。その内容物によって「チョコレートのう胞」「成熟のう胞性奇形腫」「粘液性のう胞腺腫」「漿液性のう胞腺腫」に分けられます。
卵巣の腫瘍は良性が多いとはいえ、悪性の可能性はゼロではありません。触ると硬いタイプの「充実性腫瘍」は、卵巣の腫瘍の1～2割を占めています。腫瘍の性質によって、「悪性（卵巣がんを含む）」「良性」、良性と悪性の境界である「中間性」に分けられます1。
2.女性ホルモンの影響
月経周期に変わる女性ホルモンの影響で、卵巣が腫れてみえることがあります。
月経のサイクルでおよそ1カ月に1回、排卵が起こります。そして、排卵した後の卵胞でつくられるのが黄体と呼ばれるもの。黄体の中に、まれに液体が溜まってしまうことがあります。これが「黄体のう胞」と呼ばれる状態で、生理的に卵巣が腫れる「機能性のう胞」の一つです。
更年期には卵巣の働きが弱まり、女性ホルモンの分泌が変動しやすくなることから、卵巣の腫れがみられることも少なくありません。また、閉経を過ぎてしばらく経ってからも、女性ホルモンがわずかに分泌されているため、卵巣が腫れる可能性があります。
3.卵巣の炎症
卵巣が腫れるもう一つの原因は、卵巣の炎症。これは、「卵管」で起こっていた炎症がその奥にある「卵巣」まで広がってしまった状態であることが多いと言われています。
卵管で起こる炎症は、性交渉によって感染するクラミジアや淋菌が原因になることがほとんどです。
これらの性感染症は初期症状が起こらないことも多く、気づいた時には症状が進行しているケースがあります。
【よくある質問】ストレスで卵巣は腫れる？
ストレスは、体や心のさまざまな不調につながりますが、卵巣の腫れの原因になるのでしょうか。
現在のところ、ストレスが直接の原因になって、卵巣の腫れにつながるという明らかな根拠はありません。しかし、ストレスによって、女性ホルモンのバランスが乱れ、間接的に卵巣機能に影響を与える可能性があります。そのため、ストレスを感じたら休息する時間をとったり、ヨガやストレッチなどで体をリラックスしたりすることが大切です。
【更年期の卵巣の腫れ】で考えられる病気
女性ホルモンバランスが乱れやすい更年期では、卵巣の腫れが思わぬ病気のサインかもしれません。更年期に起こる卵巣の腫れで気をつけなければならない病気には、次のようなものがあります。
子宮内膜症性のう胞（チョコレートのう胞）
子宮内膜症性のう胞（チョコレートのう胞）は、子宮内膜に似た組織が卵巣の中にできる子宮内膜症の一つ。のう胞の中に月経血のようなチョコレート色の液体をため込むのが特徴です。
20～30代で発症することが多い病気ですが、更年期の女性にみられることもあります。チョコレートのう胞は一般的には良性の腫瘍です。しかし約1％が悪性化して卵巣がんになるケースがあるので、卵巣の状態を定期的にチェックすることが大切です2。
粘液性のう胞腺腫
粘液性のう胞腺腫は、ネバネバ・ドロドロした液体が溜まる卵巣のう胞の一つ。まれにがん化することもあります。閉経後の女性にみられることが多い腫瘍です。
4〜5cm以上に急激に大きくなることがあり、卵巣の根元がねじれてしまい急激な腹痛におそわれる「茎捻転（けいねんてん）」が起こると、激しい腹痛を起こすおそれがあります。
卵巣がん
卵巣がんは40〜50代で急激に増え始めるため、更年期世代の女性は注意すべき病気です。初期の卵巣がんは自覚症状が現れにくく、気づいた時には進行しているケースが多くなっています。進行すると、お腹の臓器を覆う腹膜などに転移して、がんが広がりやすいのも特徴です。
卵巣がんは、早期診断・治療につなげられるよう定期的な婦人科検診が大切です。
その他
更年期の女性では、上記以外の卵巣の腫瘍がまれに生じる場合もあります。
腹腔内の腫れや液体が溜まった状態が一見卵巣の腫れにみえる「偽のう胞」が生じるケースも。これまでにお腹の手術を受けたり性感染症にかかったりしたことがある人に多く、傷が治る過程で生じる癒着などが原因になると言われています。
卵巣の腫れはどうやって見分ける？気をつけた方がいい症状
卵巣は「沈黙の臓器」とも呼ばれており、卵巣の腫れが軽度のうちは、自覚症状に気づきにくいのが特徴です。次のような症状が気になる場合は、卵巣の腫れが大きくなっている可能性がありますので、早めに婦人科で相談しましょう。
- 下腹部にしこりが触れる
- 下腹部や腰の痛み
- 発熱
- お腹が張る
- 不正出血
- 服のウエストがきつくなる・急な体重増加
- 頻尿や便秘
卵巣の腫れは自然に治る？経過観察で大丈夫？
卵巣の腫れは無症状のことが多く、自分では気づきにくいですが、自然に治るケースもあります。
一般的に、月経周期や更年期で女性ホルモンが変動することによる卵巣の腫れであれば、しばらく様子をみて問題ありません。次の月経が起こったり、女性ホルモンの分泌が落ち着いたりすると、卵巣の腫れは自然に治まることが多いです。
それに対して、卵巣の腫瘍や炎症が原因で腫れている場合は、できるだけ早い診断や治療が必要です。まずは婦人科で相談して、超音波検査で卵巣の状態をチェックするのが一般的です。状態によっては、MRIや腫瘍マーカーなどの精密検査を行い、担当医と相談しながら適切な治療法を選びましょう。
更年期・閉経後も卵巣は定期的にチェックを
更年期にみられる卵巣の腫れは、女性ホルモンの変動によって起こる場合もありますが、卵巣の腫瘍やがんなどの病気が隠れている可能性があります。
卵巣の病気は、初期では自覚症状がほとんど現れず、気づかないうちに悪化しているケースが少なくありません。
更年期以降、とくに閉経した後は婦人科受診から足が遠のいてしまうことも。更年期以降もすこやかに過ごすためには、体のことをなんでも相談できるかかりつけの婦人科を持ち、卵巣の状態を定期的にチェックしましょう。
出典
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