更年期の「喉の違和感・つかえ」はなぜ？対処法や漢方・ツボをご紹介

更年期に、つかえ感やイガイガ・ヒリヒリなど【喉の違和感】を訴える女性が増えています。

病院で喉の検査をしても異常が見つからないことが少なくありません。とはいえ、「喉に何か詰まった感じがする」「喉がつかえて、食べ物が飲み込みづらい」などの不調は、日常生活に支障が出てしまうことも。実は、40代・50代の喉の違和感には女性ホルモン（エストロゲン）の減少が大きく関わっているのです。

今回は、更年期に喉の違和感・つかえを感じる原因と、不調をやわらげる対処法について解説します。

鼻ではなく【喉のつかえ】を訴える50代女性

ほぼ毎週耳鼻科の処方箋を持参され、さらに眼科と整形外科の処方箋も毎月持参される50代前半の女性。薄化粧で、髪は染めておらず、仕事帰りとわかるスタイルで、いつも閉店間際に来られます。

いつも無言で、ずっとうつむいたままの彼女。

コミュニケーションの取り方が難しく、毎週来られるのに、ただお薬を渡して終わってしまいます。

しかし、今日は新しく抗生剤が処方されていました。

頭の中でストーリーを描きつつ、私はカウンターに向かいました。

今回、後鼻漏（粘りのある鼻水が喉の奥を流れる、痰がからむ、咳が止まらないなどの症状）に対する抗生剤が処方されていたので、尋ねてみました。

女性はボソッと答えました。

更年期に喉の違和感「イガイガ」「ヒリヒリ」「つかえ」が出る原因は？

40代〜50代の更年期は、体や心が大きく変化する時期。更年期女性に起こりやすい喉のイガイガ・ヒリヒリ・つかえといった喉の違和感は、病院で検査をしても原因がはっきりしないことも。これは【咽喉頭異常感症¹】、別名「ヒステリー球」と呼ばれています。

このような更年期女性に多くみられる喉の違和感には、主に3つの要因があります。

女性ホルモン（エストロゲン）の減少

40代を過ぎると、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少します。

エストロゲンの働きの一つは、皮膚や粘膜のうるおいを保つこと。そのため、更年期には唾液の分泌量が少なくなり、口の中が乾燥しやすくなります（ドライマウス²）。これが、喉のイガイガやヒリヒリ・違和感を感じやすくなる要因の一つ。エストロゲンの変動によって起こる喉の違和感は、更年期症状・障害の一つともいえます。

自律神経の乱れ

喉のつかえ・違和感には、自律神経の乱れも関わっています。緊張すると、声が震えたり、喉が渇いたりするのは、自律神経の一つである交感神経の働きによるものです。

更年期は、ホルモンバランスの変化によって、自律神経のバランスも乱れやすい時期。そのため、喉の筋肉が緊張状態になりやすく、「喉が締め付けられる」「喉にずっと違和感がある」と感じる女性が少なくありません。

ストレス

喉の違和感に関係しているもう一つの要因は、ストレスや不安です。

ストレスや不安を感じると、唾液の分泌が減り、喉の粘膜が過敏になりやすくなります。また、自律神経の乱れにもつながり、悪循環になってしまうことも。すると、喉のイガイガ・ヒリヒリ・つかえなどを感じやすくなってしまうのです。

更年期の喉の違和感・つかえをやわらげる4つの対処法

更年期に感じやすい喉の違和感・つかえをやわらげるためには、日頃からセルフケアを取り入れることが大切です。自分に合った対処法を試してみましょう。

こまめな水分補給・加湿

喉が渇いたと感じる前に、こまめに水分補給して喉をうるおしましょう。空気が乾燥しやすい季節や、エアコンによる乾燥は、喉の不調を悪化させてしまうことも。加湿器を使用したり、濡れたタオルを室内に干したりすると、乾燥から喉を守るのに役立ちます。

ストレス発散

ストレスを溜めこまずに、心の緊張をゆるめることが大切です。

ウォーキングやヨガなどの軽い運動は、自律神経のバランスを整えるだけでなく、心と体をリラックスさせるのに効果的。

信頼できる友人と話したり、趣味の時間に費やしたりと、自分に合った方法でストレスを発散しましょう。

気を巡らせる漢方薬・薬膳

喉の違和感には、気を巡らせる漢方薬や薬膳を活用するのも一つの方法です。

漢方医学では、喉に違和感がある状態を「梅核気」と呼び、「気が上逆して咽喉を塞いでしまう病」と考えます。

たとえば、半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）という漢方薬はストレスや緊張による喉のつかえ感によく用いられる漢方薬です。

薬膳では、ミントは滞っているものを発散させ、気血の流れをよくするといわれています。香りが気分をリフレッシュさせるので、イライラした時にもおすすめです。

ツボ押し

喉のつかえ・違和感をすぐに軽減したいときは、ツボを押してみるのも一つの方法です。たとえば、天突（てんとつ）というツボは、喉周辺の緊張をほぐしてくれます。左右の鎖骨中央にあるくぼみを、中指で痛くない程度にゆっくりと押してみましょう。

思わぬ病気の可能性も!?更年期の【喉の違和感】は受診すべき？

更年期にみられる喉の違和感は、女性ホルモンの変化によるものだけでなく、他の病気が隠れているケースもあります。以下のような症状がある場合、咽頭炎・喉頭炎、胃食道逆流症、甲状腺の病気などの可能性もあるため、まずは耳鼻咽喉科や内科で相談しましょう^{_[1] 3}。異常が見つからない場合やほかの更年期症状がある場合は婦人科でご相談ください。

• 飲み込みにくさや喉に痛みがある
• 声のかすれ（嗄れ声）が続いている
• 胸やけ・胃の不快感がある
• 喉にしこりを感じる
• 体重減少や食欲不振がある

更年期の喉の違和感は症状が軽いうちにケアを

更年期にみられる喉のつかえ・違和感の主な要因は、女性ホルモン（エストロゲン）の変化によるもの。漢方やツボなどのセルフケアを少しずつ取り入れることで、喉の不調は軽減できます。

喉の違和感が長引く場合は、我慢せずに病院で相談しながら、更年期をできるだけ快適に過ごしましょう。

参考

1. 日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会. 口・のどの症状. ↩︎
2. 公益社団法人 日本歯科医師会 「テーマパーク8020（ドライマウス）」 ↩︎
3. 日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会. 喉頭・気管・食道の病気. ↩︎